In der Qualifikation zur Fußball-WM 2026 bleibt Italien auch dieses Mal nur der schwierige Weg über die Play-offs, um sich das Ticket für die Weltmeisterschaft 2026 in den USA, Kanada und Mexiko zu sichern. Die „Squadra Azzurra“ trifft dabei im Halbfinale auf Nordirland. Dies ist ein physisch starker Gegner, der in der deutschen Qualifikationsgruppe den dritten Platz belegte.
Sollte Italien das Heimspiel am 26. März 2026 für sich entscheiden, wartet im Playoff-Finale am 31. März ein Auswärtsspiel gegen Wales oder Bosnien-Herzegowina. Für das Team von Trainer Gennaro Gattuso ist es die letzte Chance. Verpasst Italien erneut die WM-Endrunde, wäre es bereits das dritte Mal in Folge nach 2018 und 2022.
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Italien droht das dritte Fußball-WM-Aus in Folge
Die Fußball-WM-Qualifikation entwickelt sich für Italien zunehmend zum Albtraum. Zwei Niederlagen gegen Norwegen führten dazu, dass sich die Azzurri nicht direkt für die Fußball-WM 2026 qualifizieren konnten. Stattdessen muss Italien als Gruppenzweiter in die entscheidende Playoff-Phase. Bereits bei den letzten beiden Weltmeisterschaften scheiterte die Nationalmannschaft in der Qualifikation. 2018 gegen Schweden, 2022 gegen Nordmazedonien – jeweils im Play-off. Auch diesmal droht ein harter Weg. Die Auslosung in Zürich bescherte Italien ein unangenehmes Los: Nordirland. „Nordirland ist eine körperlich starke Mannschaft, eine Mannschaft, die niemals aufgibt“, warnte Italiens Nationaltrainer Gennaro Gattuso bei Sky Italia.
Play-off Halbfinals UEFA WM-Quali 2026
Nordirland hatte in der deutschen Qualifikations-Gruppe zwei Mal gegen die deutsche Nationalmannschaft verloren, sich aber mit Einsatz und Disziplin Platz drei gesichert. Gelingt Italien der Heimsieg, wartet im Play-off-Finale ein Duell auf fremdem Platz gegen Wales oder Bosnien-Herzegowina. Besonders Wales ist als Gegner nicht zu unterschätzen. 2022 warfen die Briten Österreich im Play-off aus dem Turnier. Italien muss also in beiden Spielen der K.O.-Phase liefern, um sich eines der letzten vier europäischen Tickets für die Fußball-WM 2026 zu sichern.
„Wir haben bewiesen: Wenn wir die Dinge richtig machen, dann sind wir stark. Wir blicken zuversichtlich nach vorne.“
Italiens Nationaltrainer Gennaro Gattuso
Türkei muss sich gegen Rumänien in Play-off-Halbfinale behaupten
Die WM-Qualifikation für die Fußball-WM 2026 geht also in ihre heiße Phase. Neben Italien kämpfen noch zahlreiche weitere Nationen als Teilnehmer in den europäischen Play-offs um die Teilnahme. Insgesamt wurden acht Halbfinal-Paarungen ausgelost. In weiteren Spielen treffen die Ukraine auf Schweden, Polen auf Albanien, die Türkei auf Rumänien, sowie Dänemark auf Nordmazedonien und Tschechien auf Irland. Auch die Türkei, seit 2002 nicht mehr bei einer WM vertreten, hofft auf eine Rückkehr auf die Weltbühne.
Qualifizierte Teams für die Fußball-WM 2026
Australien, Katar, Saudi-Arabien |
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Kap Verde, Südafrika, Elfenbeinküste, Senegal |
Alle Partien der Play-offs werden als Einzelspiele ausgetragen. Die Halbfinals finden am 26. März 2026 statt, die Finalspiele am 31. März. Nur die Sieger der Endspiele qualifizieren sich für die Fußball-WM 2026. Die Gruppenauslosung für das Turnier erfolgt am 5. Dezember in Washington, D.C. Dort erfahren auch die erfolgreichen Play-off-Teams, gegen wen sie in der Gruppenphase antreten müssen. Italien hofft, nach zwei verpassten Endrunden endlich wieder als Teilnehmer auf der größten Fußballbühne der Welt vertreten zu sein.
